Željko Jerkov un gran pívot croata de la década de los 70 y 80 que forma parte de la leyenda del basket croata y yugoslavo nacido en 1953.

Željko Jerkov 
Željko Jerkov nació el día 6 de noviembre de 1953, en la localidad de Pula (Croatia), tiene pues en la actualidad 57 años de edad.

Palmarés

KK Split  
-Campeón de la liga Yugoslava en 1977.
-Campeón de la Copa Korać en 1976 y en 1977.
-Campeón de la Copa de Yugoslavia en 1974 y 1977.

Scavolini de Pesaro

-Campeón de la Recopa en 1983.

Selección de Yugoslavia

JJOO

-Medalla de Plata en los JJOO de Montreal en 1976.

-Medalla de Oro en los JJOO de Moscú en 1980.

Mundiales de baloncesto

-Medalla de Plata en el mundial de Puerto Rico en 1974.

-Medalla de Oro en el mundial de Filipinas en 1978.

-Medalla de Bronce en el mundial de Colombia en 1982.

Eurobasket

-Medalla de Oro en el Eurobasket de Barcelona en 1973.

-Medalla de Oro en el Eurobasket de Yugoslavia en 1975.

-Medalla de Oro en el Eurobasket de Bélgica en 1977.

-Medalla de Bronce en el Eurobasket de Italia en 1979.

Željko Jerkov fue un extraordinario pívot croata de la década de los 70 y comienzo de los 80, dominante en la zona, y fue decisivo en la primera época dorada del KK Split, el croata de 2.08, no sólo intimidaba por su poderío físico sino también por su tapones, rebotes y por ser el gran referente del equipo de Split, a lo largo de su  prolífica carrera en el club croata, ganó muchos títulos, desde 1972 a 1982, la liga yugoslava, la copa y sobre todo la Copa Korać que ganó el cuadro croata en 1976 y 1977 donde fue el gran artífice del éxito del club de Split.

El club croata tuvo una década prodigiosa en cuanto a títulos  al ganar varias ligas yugoslavas, varias copas, y 2 Korać y ser Subcampeón de la Copa de Europa de 1972,  en la 2 final de la copa Korać ya a único partido ganada por los de Split, el croata logra la friolera de 34 puntos, siendo decisivo en un ajustado 87-84, en un triunfo muy ajustado para su equipo ante el cuadro italiano de la Fortitudo de Bologna, tras muchos años de éxitos, en Split en su Croacia natal y con 29 años da un paso en su carrera, y se marcha Željko Jerkov, a Italia donde juega en 2 temporadas en la lega, en el Scavolini de Pesaro, durante la temporada 1982-1983, y en la Benetton de Treviso durante la temporada 1983-1984, en el Scavolini, tiene Željko Jerkov, una media de 12.7 puntos de media por encuentro, en 36 partidos jugados, con un 62.9 % en tiro de 2 puntos y un 64.9 % en tiros libres, y una media extraordinaria de rebotes de 11.3 por encuentro, con un total de 404, con un total de 286 defensivos, con el club italiano logra la Recopa, en tierras españolas, al ganar la final al Asvel Villerbaunne francés por 111-99, en la siguiente temporada 1983-1984, en Treviso, tiene Željko Jerkov, una media en 8 partidos jugados de 7.0 puntos por partido, un 46 % en tiro de 2 puntos y una media de rebotes de 8.1, muy buenos números en su corto periplo en la Lega italiana.

Željko Jerkov ganó 4 medallas en los 4 Eurobasket que participó todo un logro, el croata ganó 3 Medallas de oro y una de Bronce. Jerkov hizo un total de 24 puntos. Tuvo Željko Jerkov, una media de 4 puntos. En el Eurobasket de España de 1973 encuadrada en el grupo B la selección yugoslava, gana sus 5 partidos de la 1 fase, por 65-59 a España, por 84-68 ante Grecia, con 5 puntos de Jerkov, por 76-65 a Bulgaria, con 3 puntos para Jerkov, por 73-71 a Italia, y por 80-70 a Francia con Željko Jerkov anotando 8 puntos, los plavi tras arrasar en semifinales por 96-71 a Checoslovaquia con 8 puntos para Jerkov juegan la primera final de su historia y la ganan por 78-67 a España.

En el Eurobasket de Yugoslavia de 1975 jugado en su país, se alza con una nueva Medalla de Oro. El croata Željko Jerkov consigue anotar un total de 55 puntos y tiene una media de 6.9 puntos por partido, no está nada mal. En la 1 fase los plavi se pasean, ganan por 102-76, a Holanda con 12 puntos para el pívot croata Željko Jerkov, por 92-65, a Turquía con 4 puntos para el croata, ganaron por 83-69, ante Italia. En la 2 fase en sistema de liguilla ganan 4 partidos más por 98-76, a España con 6 puntos para Jerkov, ganan por 84-68, a Checoslovaquia con 14 puntos para el croata, paliza a Bulgaria por 105-76, con 18 puntos para el pívot Jerkov enorme en este partido, y ante la temible URSS, el otro “coco del torneo”, ganan por 90-84, logrando de esa forma la Medalla de Oro.

 

En el Eurobasket de Bélgica en 1977, se cuelga también la medalla de Oro, por tercer  Eurobasket seguido, el pívot croata Jerkov. logrando Željko Jerkov un total de 62 puntos, en 7 partidos, tuvo Željko Jerkov, una media en el torneo de 8.9 puntos por partido. En la 1 fase los yugoslavos tienen un balance de 4-1, sólo caen por 103-111, en un partido de muchos puntos ante Checoslovaquia, donde Jerkov logra anotar 10 puntos, ganan con apuros por 79-76, a España con 6 puntos para Jerkov, por 88-80, a Finlandia, donde el croata es decisivo con 14 puntos, por 111-83, a Bélgica, el anfitrión con 6 puntos para Jerkov, y por 111-75, ante Holanda, con 11 puntos para el pívot croata, los yugoslavos logran anotar 111 puntos en 3 ocasiones, en semifinales, en un brillante partido arrasan por 88-69, a Italia con 4 puntos para Jerkov, y derrotan en la final a la URSS por 74-61, con 12 puntos para el pívot croata muy brillante en esta final.

En 1979 disputa su último Eurobasket el de Italia en 1979, donde logra la Medalla de Bronce.  Jerkov acaba con un total de 54 puntos, en 7 partidos, y tuvo  Željko Jerkov, una media de 7.7 puntos por partido. En la 1 fase encuadrados en el grupo C, tienen un balance de 2-1, donde caen ante Israel por 76-77, un equipo el hebreo que luego fue brillante Medalla de Plata con un Berkowitz sensacional con una media de 23 puntos por encuentro, logra anotar Jerkov 3 puntos, en el 80-65, a Francia logra 5 puntos, y en el 102-95, ante Polonia es muy importante al lograr 12 puntos, en la segunda ronda en la liguilla los plavi ganan por 97-79, a Checoslovaquia con 4 puntos para el croata, ganan por 95-80 a Italia con 8 puntos para Jerkov, y a España por 108-100, pero una nueva derrota por 77-96, ante la URSS priva a Yugoslavia de la final, logra 6 puntos el pívot croata Jerkov en este partido, los yugoslavos logran el bronce, en esta ocasión tras batir nuevamente a Checoslovaquia por 97-79, con 16 puntos paa Jerkov, rival del que se vengaron y por 2 veces de la derrota, en la 1 fase en el Eurobasket de 1977.

 

Con sólo 21 años Željko Jerkov, debuta en el Mundial de 1974 de Puerto Rico, donde logra la Medalla de Plata la primera de sus medallas mundialistas. En su primer mundial el joven croata Jerkov acaba con un total de 30 puntos anotados y con 4.3 puntos de media. tras quedar exenta de la 1 fase, la selección yugoslava gana 6 de sus 7 partidos en la 2 fase, pero una derrota ante USA por 88-91, le costó la Medalla de Oro, en un triple empate final con los yugoslavos, americanos y soviéticos, tras ganar a España por 79-71, a Puerto Rico por 93-85, a Brasil por 84-60, con 12 puntos para el pívot Jerkov, a Cuba por 101-83 con 4 puntos para el croata, hizo Jerkov 2 puntos ante la URSS, en la derrota yugoslava por 79-82, y en su mejor partido 12 puntos en el 102-99, a Canadá siendo decisivo en este partido.

En 1978, los yugoslavos con una generación de oro, junto a los Ćosić, Dalipagić, Delibašić, Knego, Kićanović etc., se sube Jerkov al primer peldaño, con 25 años de edad. Jerkov acaba con un total de 57 puntos. Tuvo Željko Jerkov, una media de 6.6 puntos por partido. Encuadrada en el Grupo A, la selección yugoslava se da un festín ante Senegal en un 99-64, y Corea del Sur por 121-85 con 6 puntos para Jerkov, con 9 puntos para Željko Jerkov, ante Canadá en un 105-95, para Yugoslavia. En la 2 fase, ganan los plavi a todos sus rivales, a Filipinas los anfitriones por 117-101, con 4 puntos para Jerkov, a Italia por 108-76, con 8 puntos para el croata, a USA por 100-93 con 10 puntos para el pívot croata Jerkov, a Brasi,l donde hace su mejor partido el croata, logrando Željko Jerkov 16 puntos, en un partido muy bueno en un 91-87, para los plavi, que luego ganan a URSS por 105-92 y a Australia por 105-101, la final es ante la URSS, ganan por 82-81, logrando su primer campeonato del mundo con 4 puntos para Jerkov.

En 1982 en Colombia, juega su último mundial Jerkov, logrando un total de 80 puntos. Tuvo Željko Jerkov una media final de 8.9 por partido en 9 partidos jugados, la mejor en los mundiales para el croata. y último gran evento con la selección yugoslava, se despide con medalla de bronce junto a los Dalipagić, Kićanović, Radovanović, grandes mitos del baloncesto yugoslavo, encuadrados en el Grupo C, los plavi, ganan por 101-80, a Checoslovaquia, con 11 puntos para Jerkov, paliza por 101-77, a Uruguay con 4 puntos para el croata, logra Jerkov 12 puntos en el 88-78, ante Canadá. En la 2 fase los plavi ganan a España por 108-91, con 15 puntos para el pívot croata Jerkov, decisivo en este choque, ganan a Colombia por 97-88, con 5 puntos anotados por el croata, y con facilidad por 105-91, a Australia con 8 puntos para el croata Jerkov, pero las derrotas ante USA por 81-88, con 7 puntos para Jerkov, que logra 6 puntos ante la URSS, el campeón, por 94-99, les apartan de la final, se conforman con el bronce al ganar por 119-117, a España con 25 puntos para Dalipagić decisivo, Jerkov anota 12 puntos.

El pívot croata Željko Jerkov logra 2 medallas en los JJOO una de Plata en 1976 y otra de Oro en 1980, la única de la historia para Yugoslavia, en los JJOO de Montreal de 1976. Jerkov acaba con un total de 33 puntos, tuvo Željko una media de 5.5 puntos por partido y en rebotes un total de 38. Los plavi que cuentan ya con los Delibašić, Dalipagić el MVP del conjunto yugoslavo, Kićanović o Ćosić, quedan encuadrados en el grupo B donde ganan todos sus partidos excepto a USA donde caen por  paliza de 93-112, donde Jerkov anota 5 puntos, y cogió 3 rebotes, tras ganar a Puerto Rico por 84-63, con 10 puntos y +10 rebotes, doble-doble para el pívot croata, a Italia en un partido dramático por 88-87, con 3 puntos y +6 rebotes para el pívot Jerkov, a Checoslovaquia por 99-81, con 3 puntos y +8 rebotes para el croata, y a Egipto por 2-0, incomparecencia de los egipcios, pasan a semifinales donde logran ganar a la URSS por 89-84, con un enorme Kićanović con 27 puntos, Jerkov logra 8 puntos y 5 rebotes, en la final caen ante USA por 74-95, pero la Medalla de Plata histórica para los plavi no se las quita nadie, Željko Jerkov, logra 4 puntos y un total de +6 rebotes, a pesar de un enorme Dalipagić con 27 no pueden los yugoslavos batir al potente equipo de USA. 

 

En 1980 la generación dorada de los 70 yugoslava logra el oro en Moscú, los Delibašić, Dalipagić, MVP del conjunto yugoslavo, de nuevo, Kićanović, Ćosić, Radovanović, Slavnić, junto a Jerkov logran la hazaña. Jerkov acaba el torneo olímpico con un total de 65 puntos en 8 partidos. Tuvo Željko una media de 8.1 puntos por partido. Tras quedar encuadrada en el grupo B, los plavi ganan con facilidad el grupo por 129-91, a Polonia, con 11 puntos +5 rebotes para Jerkov, por 104-67, a Senegal, con 8 puntos +7 rebotes para el pívot croata, por 95-91, a España con 3 puntos para Jerkov, los plavi pasan a la fase final, donde ganan a Italia por 102-81, con 5 puntos para Jerkov, luego por 112-84, a Cuba con 6 puntos +8 rebotes para el croata, y en un ajustado 96-95, a Brasil, con 10 puntos +6 rebotes para el croata Jerkov, ganan a la URSS, y en su casa por 101-91, en un formidable partido con prórroga, con 28 puntos de un Dalipagić enorme, Jerkov logra 6 puntos +2 rebotes, los soviéticos se quedaron fuera de la final que la juegan Yugoslavia contra Italia en un 86-77, para los plavi que logran la Medalla de Oro, Jerkov logra 16 puntos  y 13 rebotes, un espectacular doble-doble para el pívot croata, siendo con 22 Kićanović y con 20 Delibašić decisivos, y los 18 de Dalipagić, de nuevo MVP yugoslavo.